目前，作为我国国民经济的主导产业，机械制造业仍然是我国经济增长的主要支撑；作为经济社会发展的重要依托，机械制造业是我国城镇就业的主要渠道和国际竞争力的集中体现。但是，从目前的表现来看，中国机械制造业的发展距西方制造业强国仍有较大差距。首先，能源消耗总量不断增加。在能源强度明显下降的同时，2015年制造业能源消耗总量较2010年增加了2.45倍，石油消费对外依存度接近50%；其次，制造业污染物排放总量明显增加，环境状况持续恶化。在钢铁、水泥、化肥等产品稳居世界第一的同时，大量资源被消耗，部分资源已经严重受制于国外；再次，整体技术水平依然落后，核心技术明显短缺；最后，在制造业持续高速增长的同时，一线从业人员的福利待遇改善缓慢。

       可以说，中国机械制造业的可持续发展道路阻碍频现，任重道远。早在1987年，联合国环境与发展委员会的报告中就明确提出了“可持续发展”这一概念，自提出以来，各方一直在对可持续发展概念的进行争论，而其中绝大多数概念都在同等重要性条件下强调自然、社会、经济三方面的协调和谐。对此，我国政府根据自身的发展现状，高瞻远瞩地将此概念应用于中国制造业转型升级的具体实践中，提出要以发展方式转变推动发展质量和效益提升，调整优化产业结构，推动创新驱动发展，加快完善各方面体制机制，妥善应对外部环境变化，促进长期稳定健康发展。